蔡清(1453-1508年)，字介夫，福建泉州人，清雍正二年（1724年）配享孔廟。31歲中進(jìn)士，累官至南京文選郎中、江西提學(xué)副使，著名的教育家、理學(xué)家。

誨人不倦。在素有“海濱鄒魯”之稱的泉州古城里，現(xiàn)在依舊保存有兩座專祠，奉祀蔡清。其中一座為位于泉州府文廟西側(cè)的“文莊蔡公祠”，大廳梁上懸掛的“昭代儒宗”巨匾，為明朝萬(wàn)歷年間舊物，是泉州目前最古老的木質(zhì)匾額。蔡清精研六經(jīng)、子史及各理學(xué)名家著作，對(duì)《易經(jīng)》尤為重視，認(rèn)為《易》為“五經(jīng)之首，生命之蘊(yùn)”，被明清兩代學(xué)者公推為明代朱子學(xué)者第一人。他折衷群言，鉤深極奧，并能結(jié)合立身處世對(duì)事物作出分析判斷，其所著《易經(jīng)蒙引》《四書蒙引》影響頗大，被奉為后學(xué)指南，其易學(xué)思想被尊為明儒易之正宗。

蔡清一生講學(xué)不輟，重視培養(yǎng)人才，為官所到之處，如建州、嚴(yán)州、杭州、北京、南京等處，所至必講學(xué)，“官轍所至，隨杖履者數(shù)百人”，即便是他告病回到泉州休養(yǎng)，仍在泉城肅清門外的水陸寺講學(xué)不停。蔡清講授儒家經(jīng)典著作時(shí)，注重提綱挈領(lǐng)，點(diǎn)明要旨，使學(xué)子易于領(lǐng)會(huì)理解。在他的熏陶下，培養(yǎng)了不少盡得其心傳的名士，“士出其門，皆能以理學(xué)名于時(shí)”。當(dāng)時(shí)蔡清的學(xué)生中有陳琛、易時(shí)中、王宣、鄒守益、林同、蔡烈、趙錄等，人人居官清正，個(gè)個(gè)有著作傳世，甚至影響他們所教的學(xué)生，也都卓有成就，如王宣的學(xué)生俞大猷，是明代捍衛(wèi)邊疆的名將。

剛正不阿。蔡清勇于任事，敢斗邪惡，反對(duì)營(yíng)私舞弊，對(duì)紀(jì)綱日馳、士風(fēng)日弊、民力日屈、國(guó)勢(shì)日危的狀況憂心不已。蔡清曾經(jīng)大膽諫言，上疏力陳當(dāng)時(shí)的官場(chǎng)、社會(huì)私弊。在他看來(lái)，要固疆場(chǎng)、服外寇，必先振紀(jì)綱、正朝廷，紀(jì)綱是一國(guó)之命脈，關(guān)乎國(guó)家的生死存亡。

蔡清志向高遠(yuǎn)、耿介正直，以不畏權(quán)貴、不趨炎附勢(shì)的錚錚鐵骨為后人所稱頌。為了不與權(quán)貴同流合污，他以“柳下惠不以三公易其介”的高尚操守自勵(lì)。他認(rèn)為，自古凡有大建立于天下國(guó)家抱負(fù)的人物必定雄渾闊達(dá)，氣度不凡，而那些營(yíng)私肥己、茍且模棱之人必定不能擔(dān)起管理國(guó)家的重任，柳下惠不是輕視三公之位，而是認(rèn)為一旦不能堅(jiān)持自己的操守，即使三公地位榮耀，也只是“無(wú)用之虛器”。在江西提學(xué)副使任上時(shí)，有一次寧王朱宸濠過(guò)生日，當(dāng)?shù)毓賳T紛紛穿著朝服去拜壽巴結(jié)，只有蔡清穿了一身便服，并表示朝服是“臣見君之禮，不能用于見王”。每月初一、十五，當(dāng)?shù)毓賳T都要先去向?qū)幫醭?，然后再去謁拜文廟，蔡清反對(duì)，認(rèn)為應(yīng)先廟而后王，為此引起寧王記恨。有次宴會(huì)，寧王當(dāng)場(chǎng)嘲笑蔡清“不會(huì)作詩(shī)”，蔡清當(dāng)場(chǎng)回敬道“某平生與人無(wú)私（詩(shī)）”，寧王討了個(gè)沒趣。

居官清廉。蔡清常說(shuō)：“一身之利無(wú)謀也，而利天下者則謀之；一時(shí)之利無(wú)謀也，而利萬(wàn)世者則謀之?！卑褳樘煜氯酥\利益當(dāng)作他最大的人生理想，克服私心雜念，一心為公，熱切希望朝廷“當(dāng)大有以振作之”，使人民安居樂(lè)業(yè)。

蔡清在為官時(shí)能關(guān)心民間疾苦，針對(duì)當(dāng)時(shí)的土地兼并嚴(yán)重，百姓流離失所的慘狀，他上書:“今士民之貧者無(wú)立錐之地，而宦官廁養(yǎng)至有宅舍擬于公侯，金銀動(dòng)以萬(wàn)計(jì)，比皆萬(wàn)民膏血所萃也?！彼J(rèn)識(shí)到豪強(qiáng)地主兼并土地的嚴(yán)重性，在《民情四條答當(dāng)路》一文中為民請(qǐng)命，針對(duì)福建山路險(xiǎn)隘，建議以大戶人家輸財(cái)助之，再佐以官費(fèi)助之，修固橋梁道路便民通行，針對(duì)福建僧田多而良民無(wú)錐之產(chǎn)的情況，提出授田以民、量減寺院多余田畝分給貧民為業(yè)等措施來(lái)改善農(nóng)民階層的主張。

蔡清一生光明磊落、治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)、清正廉明，他的易學(xué)思想對(duì)同時(shí)代及后世學(xué)者的影響深遠(yuǎn)。歷史滄桑，如今，泉州城內(nèi)的專祠幾經(jīng)整修重現(xiàn)昔日風(fēng)采，蔡清祠金柱上的掛著一副對(duì)聯(lián)“啟能引和靜能生悟，仰以述古俯以信今”，生動(dòng)寓示著蔡清的人格魅力、品德操守和治學(xué)態(tài)度，將深深影響著一代又一代人，閃耀熠熠光輝，歷久彌新。（莊志陽(yáng) 葉婧）